En ce lendemain de rentrée, un constat s'impose. Nous avons rarement connu un climat aussi morose tant l'enlisement de notre pays dans la crise se confirme jour après jour. Les licenciements sont nombreux, la progression du nombre de chômeurs reste préoccupante et le renforcement de l'exclusion sociale est une réalité vécue par de nombreux Sarthois.

Face à cette situation, nous écrivions dans notre dernière tribune que le Conseil général de la Sarthe devait jouer plus fortement son rôle d'amortisseur social de la crise à travers ses investissements qui sont un soutien à l'activité économique mais aussi en renforçant l'accompagnement des personnes les plus fragilisées.

Pourtant, force est de constater qu'il est de plus en plus difficile pour le Conseil général de la Sarthe de jouer son rôle tant les incertitudes sont nombreuses le concernant.

Tout d'abord, il faut rappeler que les multiples transferts de charges et de compétences imposés par l'État UMP ces dix dernières années ont creusé un déficit de 38 millions d'€uros dans les finances du Conseil général pour la seule année 2009. Ces transferts de charges ont profondément dégradé la situation financière du Département tout en limitant sa capacité d'action à un moment où l'intervention des collectivités locales est plus que jamais nécessaire.

Non content d'imposer aux départements des dépenses nouvelles, le Président de la République a également décidé de les priver d'une partie de leurs recettes en supprimant la Taxe professionnelle payée par les entreprises. Pour le Conseil général de la Sarthe cela représente une perte de recettes de 77,80 millions d'€uros. Si plusieurs pistes ont été évoquées pour compenser cette perte de recettes, nous ne connaissons toujours pas la solution retenue par le gouvernement … alors même que le budget 2010 est en cours d'élaboration.

Enfin, que dire des incertitudes qui existent aujourd'hui sur l'existence même des Conseils généraux dont le rôle est remis en cause dans le cadre de la réforme des collectivités territoriales voulue par le Président de la République. Maintien, suppression, ou fusion des Départements avec les Régions ? Limitation, diminution ou accroissement de leurs compétences ? Autant de questions qui sont également sans réponse à ce jour.

Toutes ces incertitudes ne permettent pas d'envisager l'avenir avec optimisme alors même que la dégradation de la situation économique et sociale nous impose une obligation de résultats. Les Conseils généraux peuvent contribuer à la relance de la machine économique. Les Conseils généraux doivent agir face à l'urgence sociale. Ils en ont la volonté … encore faut-il que le gouvernement leur en laisse les moyens.