Pour finir l'année, je souhaite vous proposer un petit jeu. Imaginez : Vous êtes le Président d'un Conseil général en proie à des difficultés financières très importantes. Pour y faire face vous proposez aux élus membres de votre assemblée de réduire voire supprimer les aides traditionnellement versées aux communes de votre département. Cette mesure ne suffisant pas à rétablir votre situation financière, vous proposez également des augmentations ciblées d'impôts touchant principalement les habitants des communes administrées par vos adversaires politiques.

Comment procédez-vous alors pour que ces mesures suscitent le moins de débat possible ? ... Vous séchez ... Alors quelques indices :

1° - Vous omettez de diffuser les rapports aux journalistes qui viennent assister aux débats afin d'éviter qu'ils fouillent dans les documents.

2° - Vous demandez aux membres de votre majorité de lire dans le détail  les orientations que vous aurez fait rédiger par votre administration. Tant pis, s'ils ne comprennent pas toujours ce qu'ils lisent ... cela permet de meubler le temps durant au minimum une heure.

3° - Vous commencez votre session à 11 heures et vous invitez le Préfet de votre département à déjeuner à 13 heures tapantes.

Au final, il ne restera qu'une poignée de minutes à vos opposants pour critiquer et dénoncer vos orientations.

Une dernière question : Qui pourrait être capable d'un comportement aussi anti-démocratique et aussi peu respectueux des élus ? Ne cherchez pas bien loin puisque c'est l'attitude surprenante adoptée par Roland du Luart, Président du Conseil général de la Sarthe lors de la session du 12 décembre dernier.

Vous n'y croyez toujours pas ... demandez donc l'avis aux journalistes présents qui n'ont pas hésité à s'interroger dans leurs colonnes : « Y avait-il tant de choses à cacher ? » ; « Ne faudrait-il pas s'étonner qu'une séance déterminante pour la collectivité se prive d'un échange démocratique ? » (cf. articles reproduit sur le blog)

Pour autant soyez rassurer. Notre détermination à défendre les intérêts des Sarthoises et Sarthois reste intacte.

Christophe COUNIL

Alors que depuis de longs mois, notre groupe dénonce la dérive des finances du Conseil général, la majorité UMP du Département vient de reconnaître que la situation devenait très difficile : « Nous ne sommes pas face à une fuite d'eau, mais face à une digue qui rompt. »  (R.  du Luart).

Pour les élus UMP, cette situation catastrophique est avant tout le fait de la Crise économique. Il est vrai que le ralentissement important de l'économie sarthoise n'arrange pas la situation. La forte remontée du chômage et de la précarité conduira nécessairement à une augmentation des dépenses sociales alors que dans le même temps les recettes liées à la situation économique départementale seront en baisse.

La Crise n'est pourtant pas la seule responsable de la dérive des finances départementales mais elle permet aux élus UMP de masquer leurs erreurs et leur irresponsabilité dans la gestion du Conseil général.

La facture de la décentralisation

Les élus UMP ont accepté béatement la décentralisation et les transferts de charges imposés depuis 2002 par les gouvernements de droite.

A aucun moment, ils n'ont protesté devant les déficits qui se creusaient ... pensant naïvement que ces dépenses nouvelles seraient compensées à l'€uro près. Au Parlement, le Président du Luart et ses vice-présidents ont voté l'ensemble des dispositions dont ils semblent découvrir les désastreuses conséquences pour la Sarthe.

De 2002 à 2008, la charge supplémentaire imposée par l'État au département de la Sarthe s'élève à 86 millions d'€uros.

Le recul des concours de l'État

Les décisions gouvernementales contenues dans la loi de Finances 2009 conduiront l'an prochain à une évolution de +0.1% des dotations et compensations versées par l'État au Conseil général représentant une perte de plusieurs millions d'€uros par rapport à l'évolution attendue et traditionnellement indexée sur l'inflation. Là encore, le Président du Luart et ses vice-présidents ont voté ces décisions lors des récents débats parlementaires.

Le poids de la dette

Alors qu'en 2008, 46% des investissements du département étaient financés par emprunt, ce chiffre approchera la barre symbolique des 50% l'an prochain alors même que la Sarthe est l'un des départements les plus endettés de France. L'investissement permet, certes, de soutenir l'économie locale mais il s'accompagne également du paiement d'intérêts qui pèsent de plus en plus lourd et augmenteront de 9% en 2009.

Les effets de la crise et l'alourdissement des charges de fonctionnement conjugués à la facture de la décentralisation, au recul du soutien de l'État et à la hausse de l'endettement conduiront le Département dans une situation particulièrement critique l'an prochain.

Refusant de reconnaître leurs responsabilités à la fois nationales et locales dans cette situation, les élus UMP du Conseil général ont, une nouvelle fois, fait le choix de faire payer les Sarthois en augmentant les impôts locaux et en réduisant leur soutien aux communes et communautés de communes ... Probablement au nom de la justice sociale !

La résidence le Monthéard, qui appartient au conseil général, passe dans le giron d'un groupe privé. L'opposition conteste.

Maison de retraite à vendre... C'est l'annonce publiée, ces derniers mois dans les journaux, par le département de la Sarthe. Approuvé par tous au départ, ce choix de vendre la résidence le Monthéard pour le 1 er janvier commence, à présent, à provoquer des remous du côté de l'opposition.

Le groupe minoritaire, qui a voté le principe, mais pas la décision finale, envisage même un recours devant le tribunal administratif, concernant des éventuels vices de forme.

Comment en est-on arrivé là ? La maison de retraite, qui accueille 83 résidents, a été construite par le conseil général en 1992. Elle est gérée par la Sécos, la société d'économie mixte du conseil général, qui s'occupe également de nombreux autres équipements. Mais c'est un cas unique : le seul établissement pour personnes âgées possédé par le conseil général. Les autres appartiennent à des associations ou à des groupes privés. [...]

Cette vente avait été décidée par la commission permanente du conseil général, au printemps. « On avait voté le principe », rappelle Christophe Counil, leader de l'opposition. Ce qu'il conteste, en revanche, c'est le choix du gérant, il y a quelques jours. « C'est un groupe privé à but lucratif, peste Christophe Counil. A terme, les prix risquent d'augmenter. Actuellement, au Mans, ils peuvent déjà varier de 11 € par jour. On aurait préféré qu'une association ou une fondation soit retenue. »

La société Noble âge, qui gère plusieurs établissements dans l'Ouest, s'est engagée à reprendre le personnel, une quarantaine de personnes. Elle maintient, également, l'augmentation des prix à 2 % pendant trois ans. Mais après... Plus de garantie. « Pourtant, au Mans, les maisons publiques sont saturées, alors qu'il y a encore des places disponibles dans les établissements privés », assure Christophe Counil. [...]

Matthieu MARIN, Ouest-France, édition du 4 décembre 2008

Pour en savoir plus, vous pouvez télécharger un dossier complet présentant les faits.