Par ailleurs, nous avons eu l'occasion de démontrer que sur de nombreux points, le budget présenté par les élus UMP n'est pas à la hauteur des enjeux qui nous attendent :

Faire face à la crise économique et sociale

Sur l'ensemble de ces questions, les propositions de la majorité UMP restent particulièrement timorées et constituent un copier-coller des budgets précédents. Alors que  la Sarthe est le département de la région des Pays de la Loire qui souffre le plus de la crise économique, nous avons le devoir de travailler en synergie pour développer l'activité économique, diversifier notre tissu industriel et tertiaire et permettre des créations d'emplois. Aucune proposition novatrice n'est mise en avant par les élus en responsabilité.

De même, face à l'urgence sociale nous avons le devoir de soutenir les plus fragilisés. Le refus de renforcer les actions d'insertion, la baisse des crédits destinés à la politique de la Ville, l'absence de revalorisation des crédits destinés aux Fonds d'Aide aux Jeunes ou au Fonds de Solidarité pour le Logement montrent que les élus UMP n'ont pas pris conscience de l'urgence sociale. Au bouclier social destiné à aider les plus fragiles, ils préfèrent sans doute le bouclier fiscal favorisant les plus riches.

Préparer l'avenir en faisant le choix de l'éducation

La décision de geler les crédits de fonctionnement alloués aux collèges du département ou encore le refus de s'engager dans un plan massif d'équipements informatique des collèges montrent que la majorité UMP n'a pas pris pleinement conscience que l'avenir de la Sarthe passe avant tout par la priorité donnée à l'éducation.

Préparer l'avenir en faisant le choix du développement durable

Le refus de la majorité UMP de s'engager dans une démarche d'Agenda 21, de favoriser l'agriculture biologique ou de mettre en œuvre un plan départemental des déplacements visant à favoriser les déplacements en commun montrent également que les élus UMP n'ont pas pris conscience de l'urgence environnementale qui s'impose à tous.

Dans quelques jours s'ouvrira la Conférence de Copenhague sur le réchauffement climatique et la nécessaire réduction des gaz à effet de serre.  Les scientifiques du monde entier se sont rencontrés dès mars 2009, dans cette même capitale, pour mettre en commun les connaissances les plus récentes sur le changement climatique. Ils se sont montrés très alarmés sur l'état de la planète qui exige de prendre des mesures urgentes et importantes.

Cette urgence environnementale s'impose à tous. Nous devons, individuellement, nous interroger sur notre comportement et notre capacité à réduire notre consommation d'énergie. Ces questions se posent également pour les Collectivités locales d'autant plus que les lois issues du Grenelle de l'environnement nous imposeront assez rapidement des mesures drastiques.

Où en sommes-nous en Sarthe ? L'introduction, par ailleurs discutable, de carburant végétal dans les bus TIS du Conseil général n'est en aucun cas suffisant. La tentative de développer le covoiturage semble avoir remporté un succès particulièrement limité.

Nous attendons de la majorité UMP du Conseil général qu'elle prenne pleinement conscience du défi environnemental et s'engage dans un programme d'actions concertées allant au-delà des quelques mesures symboliques déjà prises qui s'apparentent plus à de la communication qu'à une politique réelle et sincère de diminution des gaz à effet de serre.

C'est pourquoi nous proposons que le Conseil général de la Sarthe élabore, dès 2010, son propre Agenda 21 à l'instar de la Région des Pays de la Loire ou de Le Mans Métropole. Un Agenda 21 (21 pour XXI^ème siècle) est un projet de territoire qui se décline en divers programmes d'actions concrètes visant à lutter contre le réchauffement climatique, préserver la biodiversité, favoriser la cohésion sociale et territoriale et mettre en œuvre des dynamiques de développement compatibles avec l'environnement. C'est un travail de longue haleine qui nécessitera une concertation profonde avec l'ensemble des forces vives du Département … autant ne pas perdre de temps pour se mettre à l'ouvrage.

Dans le même ordre d'idée, nous proposons la réalisation d'un diagnostic de performance énergétique de l'ensemble des bâtiments appartenant au Conseil général, et notamment les collèges, afin d'ajuster nos programmes de travaux et permettre une réduction des consommations d'énergie.

Enfin, alors que les déplacements automobiles sont une des sources majeures de pollution, le Conseil général doit s'engager dans une politique ambitieuse de développement des transports en commun, seule alternative au "tout automobile". C'est pourquoi, nous proposons, l'élaboration d'un Plan de déplacements départemental visant à rationnaliser les travaux routiers et promouvoir les déplacements en bus, trains et tramways.

En ce lendemain de rentrée, un constat s'impose. Nous avons rarement connu un climat aussi morose tant l'enlisement de notre pays dans la crise se confirme jour après jour. Les licenciements sont nombreux, la progression du nombre de chômeurs reste préoccupante et le renforcement de l'exclusion sociale est une réalité vécue par de nombreux Sarthois.

Face à cette situation, nous écrivions dans notre dernière tribune que le Conseil général de la Sarthe devait jouer plus fortement son rôle d'amortisseur social de la crise à travers ses investissements qui sont un soutien à l'activité économique mais aussi en renforçant l'accompagnement des personnes les plus fragilisées.

Pourtant, force est de constater qu'il est de plus en plus difficile pour le Conseil général de la Sarthe de jouer son rôle tant les incertitudes sont nombreuses le concernant.

Tout d'abord, il faut rappeler que les multiples transferts de charges et de compétences imposés par l'État UMP ces dix dernières années ont creusé un déficit de 38 millions d'€uros dans les finances du Conseil général pour la seule année 2009. Ces transferts de charges ont profondément dégradé la situation financière du Département tout en limitant sa capacité d'action à un moment où l'intervention des collectivités locales est plus que jamais nécessaire.

Non content d'imposer aux départements des dépenses nouvelles, le Président de la République a également décidé de les priver d'une partie de leurs recettes en supprimant la Taxe professionnelle payée par les entreprises. Pour le Conseil général de la Sarthe cela représente une perte de recettes de 77,80 millions d'€uros. Si plusieurs pistes ont été évoquées pour compenser cette perte de recettes, nous ne connaissons toujours pas la solution retenue par le gouvernement … alors même que le budget 2010 est en cours d'élaboration.

Enfin, que dire des incertitudes qui existent aujourd'hui sur l'existence même des Conseils généraux dont le rôle est remis en cause dans le cadre de la réforme des collectivités territoriales voulue par le Président de la République. Maintien, suppression, ou fusion des Départements avec les Régions ? Limitation, diminution ou accroissement de leurs compétences ? Autant de questions qui sont également sans réponse à ce jour.

Toutes ces incertitudes ne permettent pas d'envisager l'avenir avec optimisme alors même que la dégradation de la situation économique et sociale nous impose une obligation de résultats. Les Conseils généraux peuvent contribuer à la relance de la machine économique. Les Conseils généraux doivent agir face à l'urgence sociale. Ils en ont la volonté … encore faut-il que le gouvernement leur en laisse les moyens.